自21世纪以来，NBA的格局发生了深刻的变化，其中西强东弱的趋势愈发明显，并在近年来愈发极端化。对于西部联盟而言，现在的情况更是趋于激烈。仅有西部前六的球队，才有可能稳稳地锁定了季后赛的门票。摆烂的现象减少，意味着各队间的竞争愈发激烈，只有竞争前十，方有机会获得附加赛的资格。

对于这样的形势，媒体ESPN也做出了他们的预测。在西部争冠队伍的排名中，火箭队以出色的表现紧随卫冕冠军雷霆队之后，位列第二。掘金和森林狼紧随其后。然而，令人瞩目的洛杉矶双雄快船和湖人却未能进入前四。尽管如此，ESPNN的报道并未详尽无遗，其他球队的实力也不容小觑。

雷霆队作为卫冕冠军，无疑是西部最强大的球队之一。他们的战绩预测为64胜18败，这一成绩足以证明他们在西部联盟中的绝对领先地位。雷霆之所以强大，除了他们保持了强大的核心框架外，球队的整体结构也十分年轻，替补深度同样名列前茅。更为重要的是，如果雷霆队能够成功引进更多的大牌球星，利用他们的竞价优势和丰富的选秀权，他们将能够轻松地压制竞争对手。

火箭队在上个赛季就以出色的战绩位居西部第二，而今夏他们又引进了杜兰特等实力派球员，进一步提升了球队的锋线深度。因此，火箭队被预测将继续保持西部第二的排名。在常规赛期间，他们可能会让老将们轮番休息，依靠年轻球员和强大的阵容深度来稳固他们的战绩下限。

与雷霆和火箭相比，掘金和森林狼同样是西北赛区的劲旅。虽然他们可能会在争夺中落败于雷霆，但这两支球队在西部联盟中也拥有不可小觑的竞争力。

而快船和湖人两队，在今夏也都在进行阵容的升级。然而，尽管他们的目标朝向最乐观的情况发展，但在当前的状态下，他们更可能被视为潜在的争冠黑马。快船队的问题在于攻坚能力的不稳定以及老将过多的阵容构成。而湖人队则需要仰仗几名核心球员的状态，但面临詹姆斯年龄偏大、与管理层关系紧张、续约问题等多重风险因素的影响，使得他们下赛季的表现充满了不确定性。

总体而言，西部的竞争愈发激烈，各队都在为了争夺胜利而努力。无论是老牌强队还是新晋黑马，每一支球队都在为了自己的目标而奋斗。这也让球迷们期待着新赛季的到来，希望能够看到更多精彩的比赛和激动人心的时刻。