随着夏日的脚步渐渐临近，交易市场也迎来了热闹的序幕。在西部联盟中，火箭、掘金和快船成为了众多球迷关注的焦点。特别是快船队，他们的一系列操作令人瞩目。鲍威尔的合同到期后，他们果断引进了科林斯，这位新援不仅能够出任四号位，还能在小阵容中担任五号位，极大地缓解了伦纳德的防守压力。此外，在哈登的游说下，比尔以两年1100万的价格加盟快船，进一步增强了球队的火力。再加上即将加盟的保罗以及大洛佩兹的加入，快船队的阵容实力已经具备了挑战雷霆和掘金的资本。

与此同时，勇士队因库明加的先签后换合同而显得稍显束手束脚，而湖人在交易市场上的动作却一直犹抱琵琶半遮面。然而，自从詹姆斯选择了价值5260万美元的球员选项后，湖人的内部形势开始变得复杂起来。这不仅导致了芬尼史密斯的离开，更让整个球队的战术体系面临了严峻的挑战。

詹姆斯作为联盟中的超级巨星，其自带交易否决权和高额薪资使得他难以离开湖人。然而，湖人队的管理层却已经接受了詹姆斯再留守一个赛季的现实。他们将目光投向了未来，计划在詹姆斯合同到期后的明年夏天大展拳脚。届时，湖人将利用未来的三个首轮签和超过5000万薪资空间，为潜在的超级巨星东契奇寻找帮手。浓眉可能会被交易以换取东契奇，而詹姆斯则可能成为局外人。

然而，湖人队并没有放弃对詹姆斯的争取。据随队记者丹沃克透露，东契奇一直在积极参与球员的招募工作。艾顿以两年1660万的价格加盟，斯马特也以两年1100万的价格签约湖人，这背后都有东契奇的影响力。为了满足东契奇的需求，湖人甚至进行了人员的调整和裁员。新赛季的湖人队大名单基本确定：东契奇、里夫斯、詹姆斯、八村塁和艾顿组成首发阵容；而文森特、斯马特、拉拉维亚、范德比尔特和海斯则作为替补力量。

尽管这套阵容在短期内仍难以与冠军队伍抗衡，但东契奇的加盟无疑将为湖人队带来新的活力和希望。薪资专家鲍比马克斯分析指出，东契奇有望与湖人签下一份巨额合同。而随队记者沃克也确认了东契奇在湖人队中感到非常舒适，他与湖人的续约只是时间问题。

然而，这样的改变对于詹姆斯来说无疑是一个巨大的冲击。名嘴考赫德感慨道，詹姆斯的生涯从未经历过这样的场面。他不再是队内最好的球员，甚至失去了决策和招募的权利。下赛季，东契奇有望成为湖人队内的第一人。湖人上赛季的表现虽然令人看到了争冠的希望，但短板也显而易见，特别是在中锋位置和防守端。东契奇、里夫斯甚至詹姆斯在防守端都面临着巨大的压力。而斯马特的加盟能否解决后场防守的问题，还有待观察。毕竟，斯马特并非稳定的空间投射点。

尽管如此，湖人队依然愿意为了东契奇而进行大手笔的投资。他们明白，只要让东契奇满意，就意味着球队的未来。等到詹姆斯的薪资空间腾出来后，湖人将有足够的资本去竞争联盟的一线超巨与东契奇搭档，重新打造争冠阵容。

这样的局面让詹姆斯逐渐沦为局外人。然而，这也让人们看到了联盟中新的趋势——许多球队不再为了短期的利益进行大手笔的投资，而是更注重球队的长期发展和年轻核心的崛起。正如洛杉矶媒体所言，詹姆斯所倡导的短期运作已不符合现代篮球的发展趋势。因此，在新赛季开始前，詹姆斯需要做好成为绿叶的准备，全力辅佐东契奇。